В голове крутится: как же по-боевому, буквально неуязвимо выглядят участники гонки перед стартом – и что творит с ними трасса…

Да и для Peugeot день начался ужасно, поскольку ночь не прошла бесследно: к 7 утра у 908 №2 отказала турбина!

Таким образом, на трассе остался один представитель заводской команды – это Peugeot 908 №1.

10:40. Энтони Дэвидсон, последние несколько часов штамповавший невероятно быстрые круги – 3.19-3.20- заезжая на пит-стоп едва не потеряд машину! Но обошлось – и вот он сдает смену Алексу Вурцу. Дэвидсона мгновенно берет в оборот журналистка Peugeot Sport: надевает на него наушники – и Энтони слышит слова комментатора из «медиа-штаба» французов: «одно слово: потрясающе! Ты просто дьявольски хорош!» Энтони, похоже, тоже очень доволен своей последней сменой за рулем: «да, я такой!». Тем временем, Алекс Вурц ушел на трассу с целью максимально близко подобраться к Audi – а возможно, и побороться за первое место, ведь сейчас, когда лидирующий Audi №8 приходит свой 325 круг, Peugeot №1 Вурца идет на третье позиции, отставая от лидера всего на круг.

11:38. Александр Вурц проходит трассу за 3'19.241 – и надо было слышать французского комментатора, когда на 341 круге пилот Audi №8 Андрэ Лотэрэ допустил ошубку, в результате которой Вурц на своем Peugeot вышел на вторую позицию. Однако, из-за необходимости заехать на пит-лейн 908 №1 сейчас вновь третий.

Невероятно, но спустя 10 кругов ситуация повторяется: Вурц проходит Audi №8, но вновь отправляется в боксы – на исходе топливо. В итоге, после дозаправки Алекс вновь третий.

На 356 круге какая-то птица – скорее всего голубь – спикировал аккурат в лобовое стекло Peugeot 908 №1. Просто не верится, что творят немцы из Audi: они выдрессировали птиц-камикадзе! Отдадим должное Вурцу: он и глазом не моргнул.

Но что это?! Все, с заводской командой Peugeot покончено: только что, на 359 круге, Peugeot 908 №1 выплюнул облако сизого дыма – и стал замедляться! Доехав до поворота на пит-лейн, Вурц сворачивает в боксы. Остановившись на месте для прототипа №1, Алекс отключается от системы бортовой связи. Еще через мгновение механики вручную закатывают машину в бокс…

Энтони Дэвидсон похлопывает Вурца по плечу, к товарищам по несчастью подходит Марк Жене. Эти парни последние несколько часов творили чудеса! И можно только представить, что они чувствуют сейчас, после того, как несколько часов подряд круг за кругом их 908 показывал отличное время круга – и вдруг соревнование прервано без шансов на возобновление. Железо не выдержало темп, заданный людьми – и теперь в боксах все хлопают друг друга по плечу, ведь гонку покинули ВСЕ ТРИ заводских прототипа!

Они сошли почти художественно, словно в фильме: вчера вечером - №3 из-за неполадок с подвеской, затем сегодня утром – 908 №2 из-за отказавшей турбины. А на 359 круге сдался 700-сильный турбодизельный V12 на машине Вурца. Прототипы просто не выдержали победных квалификационных заездов – и ритма последовавшей за ними гонки.

Итак, официальное время схода с дистанции последнего заводского Peugeot – 13:05.

Сказать, что падок шокирован – значит промолчать.

Глава Peugeot Sport Оливье Кинель пытается отвечать на вопрос журналистки, но говорит с трудом сдерживая слезы. Им не хватило меньше двух часов, чтобы добраться до финиша – и несколько минут, чтобы начать борьбу за места на подиуме. Что тут можно сказать?

Тем временем, в Team Oreca Matmut с опаской следят за поведением своего закрытого прототипа – ведь под №4 идет Peugeot 908, так что беспокойство команды и, конечно, ее главы Хьюго де Шенака вполне понятно. Ведь «четверка» буквально только что, на 369 круге, установила новый рекорд трассы -  3:19.024 – и при этом идет на четвертой позиции, имея неплохие шансы «достать» Диндо Капелло на Audi №7, занимающего третье место.

Вот так, задолго до финиша марафона, определился победитель в первой категории прототипов.

Но если Вы думаете, что это все – Вы глубоко ошибаетесь. Буквально через пару кругов после последнего 908-го «задымился, кивнул и запел «миииир вашему дому!» Aston Martin №009, шедший пятым.

Вот они, последние часы Ле Мана, которые многими болельщиками считаются неким рубежом. Пройдешь его – увидишь финишную черту. Честно говоря, тут я уже начал переживать: сгорели 3 дизельных Peugeot, вслед за ними отправился к моторным богам бензиновый Aston Martin… Надо держать кулаки за парней из Audi – должен же кто-то достойно представлять на финише категорию LMP1!
До финиша – 43 минуты. Первые три места – по-прежнему за Audi. Если не случится ничего такого, что произошло с прототипами Peugeot, сегодня победит именно это трио. Поэтому назову тех, кто сейчас ведет серебристо-красные машины к победе. Итак:
- на первом месте Audi R15 TDI №9, ведомый Тимо Бернардом
- на втором месте Audi R15 TDI №8, ведомый Бенуа Трелером

- на третьем месте Audi R15 TDI №7, ведомый Диндо Капелло

30 минут до финиша. Audi выстроились одна за одной – 9-8-7 – и в таком порядке заезжают на последний пит-стоп в этой гонке. Таким же строем, артистично и красиво, они возвращаются на трассу.

А в это время Aston №007 идет в боксы на разбортировавшемся заднем правом колесе. Держись, британец! Несмотря на то, что борьбы с Audi «на полную катушку» не получилось, наверняка многим будет приятно увидеть тебя в топ-десятке. Спустя несколько минут «агент 007» вновь на трассе – и продолжает приближаться к финишу на 6 позиции…

Справедливости ради отмечу, что 4 и 5 позиции – соответственно, за спайдером Oreca 01-AIM №6 Энди Мэйрика (это вторая машина Team Oreca Matmut – и последний в пелетоне прототип категории LMP1) и ведомый Донни Уотсом HPD ARX.01 под номером 42 команды Strakka Racing (это лидер в категории LMP2).

15 минут до финиша. В боксах Audi царит праздничаня атмосфера. Улыбаются буквально все, ежесекундно кто-то хлопает по плечу соседа – и делится впечатлениями от картинки на мониторе, на котором видно, как операторы ведут по трассе победное трио.

10 минут до финиша – и вновь мы видим мужские слезы. Но это уже слезы счастья – руководитель Audi Motor Sports Вольфганг Ульрих не может сдерживать свои чувства. И честное слово, его грех упрекать за эмоциональность, ведь сегодня «четыре кольца» сравнялись по количеству побед в Ле Мане с Ferrari! Поздравить коллегу пришел глава Peugeot Sport – и вместе с членами команд Audi Sport North America и Audi Sport Team Joest  Оливье Кинель хлопает доктору Ульриху. Вот он, один из тех моментов, когда буквально кожей чувствуешь, что такое Ле Манн: в то время, как твои пилоты попросту не смогли доехать до финиша, взять себя в руки – и прийти поздравить своего соперника, три машины которого займут весь подиум.
2 минуты до финиша. В боксы Audi стекаются журналисты, через несколько десятков секунд на пит-лейн ринутся все те, кто хочет поздравить «властелинов колец» с грандиозной победой.

Вот и финишная прямая. Трио выстроилось «лесенкой»…

Доктор Ульрих дает отмашку флагом Audi: ФИНИШ!!!

В боксах Audi творится что-то невероятное, со всех сторон слышно «мы выиграли Ле Ман! Мы выиграли Ле Ман!!!». Наверняка тут уже знают, что сегодня был установлен новый рекорд Ле Мана: Audi №9 прошел 397 кругов!

В этот момент кто-то из операторов выхватывает в толпе болельщиков женщину с флагом Peugeot: как же она расстроена… Да, такие люди приехали сюда, чтобы поболеть за своих любимцев, а не просто за пивом и жареными сосисками!

Возвращаемся в боксы Audi: поздравить победителей пришел Анри Пескароло. Он не представляет – он хорошо знает, что такое стать лучшим в Ле Мане, поскольку он побеждал здесь четырежды!

В заключение хочется сказать, что представителям Peugeot достался «утешительный приз»: за 908-м команды Team Oreca Matmut остался самый быстрый круг в гонке (Луик Дюваль прошел 13 км 629 метров кольца Сартэ за 3:19.074 с)

При подготовке материала использовались пресс-фото Audi Motor Sports, Aston Martin Racing, Peugeot Sport, а так же фото агентств Associated Press и Reuters, размещенные в сети Интернет в свободном доступе – без каких бы то ни было ограничений или указания правил использования.